La thérapie ACT

Une thérapie pragmatique

ACT est l’acronyme de Acceptance and Commitment Therapy,soit en bon français “Thérapie d’acceptation et d’engagement”. L’ACT est “transdiagnostique”, c’est-à-dire que, tout en prenant en compte l’”étiquette” que la médecine peut mettre sur certains regroupements de symptômes, elle s’attarde surtout sur la fonction de ces symptômes pour chaque individu. Elle considère, comme d’autres approches modernes, qu’éviter toute forme de souffrance est malheureusement impossible aujourd’hui. La recherche permanente d’un tel évitement pourrait même devenir la souffrance majeure d’une vie. Il s’agit plutôt de développer la flexibilité psychologique grâce à laquelle une personne pourrait, indépendamment du contexte, retrouver un sens à sa vie et le contact avec ses valeurs.

Une thérapie d’acceptation

Le mot “acceptation” n’a pas beaucoup de succès, car il est souvent compris comme l’acceptation des problèmes, ou pire comme de la résignation. Et personne ne vient en thérapie pour apprendre à subir. Mais il s’agit en fait d’apprendre à accueillir, à “apprivoiser” (pour ceux qui ont lu Le Petit Prince), non pas les problèmes, mais les pensées et les sentiments qu’ils provoquent en nous et qui sont les véritables causes de notre mal-être. Et cet accueil de nos réactions, la prise de conscience qu’elles constituent des phénomènes passagers et non pas des difformités de notre personnalité, et qu’elles ne nous empêchent pas de nous épanouir, sont les conditions indispensables pour résoudre nos problèmes.

Une thérapie d’engagement

Lutter contre un problème est souvent inefficace. Pire: cela revient souvent à l’entretenir. Il faut aussi et surtout lutter en faveur de ce que nous envisageons à la place ou au delà du problème. “Que serait ma vie si je n’avais pas ce problème?” “Une fois débarrassé(e) de ma souffrance, que pourrai-je faire d’autre ou de plus?” Tant que nous ne pourrons pas répondre à ces questions, il y a fort à parier que notre mal-être continuera d’occuper tout l’espace. C’est l’engagement en direction de nos valeurs ou de nos objectifs qui nous affranchira petit à petit du pouvoir des souffrances et qui nous fera découvrir les solutions. Dans le parcours thérapeutique, cela signifie concrètement prendre conscience de ce qui compte pour nous et apprendre à le traduire chaque jour par des choix et des actions à notre portée.

Une thérapie neuve et efficace

Le premier ouvrage présentant la méthode ACT est paru en 1999. Cette méthode reposait sur les dernières avancées dans le domaine des thérapies cognitives et comportementales, mais aussi sur les recherches dans le domaine du langage et de la pensée (comment les structures du langage façonnent notre pensée) et sur les implications du “contextualisme fonctionnel” (tout comportement prend un sens dans un contexte précis).

Depuis, l’ACT a fait l’objet de très nombreuses recherches, études et publications scientifiques. Son efficacité a ainsi été établie dans la prise en charge de troubles psychologiques ou relevant du traitement de la douleur: troubles anxieux, troubles dépressifs, douleur chronique, troubles du comportement alimentaire, addictions, acouphènes et fibromyalgie. Des études ont aussi montré l’efficacité de l’ACT en auto-thérapie.

Cette thérapie intègre en outre des méthodes qui ont fait l’objet de nombreux travaux récents comme la pleine conscience, la psychologie de l’attention et la psychologie positive.